Update: 25 november 2025
Rusland, het land van imposante landschappen en rijke tradities, herbergt een bijzonder geheim: de meest noordelijk gelegen theeplantages ter wereld. De aantrekkingskracht van dit unieke theelandschap heeft Linda als theesommelier ertoe aangezet een avontuur te beginnen. Een reis vol ontdekkingen, verhalen en… natuurlijk thee!
“Thee verbindt culturen, smaken en verhalen.”
Thee bereikt Rusland
Voordat we afreizen naar Rusland, even een stukje achtergrond. Thee kwam in de 17e eeuw naar Rusland, meegebracht met kameelkaravanen na een lange reis vanuit China. Die reis duurde een volledig jaar, waardoor thee lange tijd alleen beschikbaar was voor de aristocratie. Pas met de opening van de Transsiberische spoorlijn in 1880 werd thee bereikbaar voor de massa - en werd het meteen omarmd door elke sociale klasse.
Het hart van de Russische theecultuur
Russen drinken hun thee graag sterk. Heel sterk. Ze maken een geconcentreerd theeconcentraat - zavarka genoemd - en lengen dit aan met heet water naar eigen smaak. Dit systeem draait om de samovar, het iconische Russische thee-apparaat dat in elk huishouden centraal stond. Het woord betekent letterlijk 'zelfkoker'.
De traditionele samovar bestaat uit een grote metalen ketel met in het midden een verwarmde cilinder die het water de hele dag warm houdt. Bovenop staat een klein theekannetje met daarin de zavarka: een sterk theeconcentraat. Wil je thee, dan schenk je wat zavarka in je kopje en leng je het aan met heet water uit de samovar. Zo kan iedereen de sterkte naar eigen smaak bepalen.
Symbool van Russische gastvrijheid
De samovar staat de hele dag klaar, dus er is altijd thee beschikbaar voor iedereen - verwachte én onverwachte gasten. Zelfs in de Russische literatuur, van Tolstoj tot Dostojevski, wordt de samovar voortdurend genoemd als symbool van huiselijke warmte en gastvrijheid. Het is daarom meer dan een waterkoker - het is een symbool van Russische gastvrijheid.
Bij Mevrouw Cha gebruiken we een vergelijkbare methode tijdens onze theeproeverijen. We zetten de thee van tevoren en laten hem doortrekken voor een geconcentreerde extractie. Vlak voor serveren schenken we er heet water bij - volle smaak, lekker warm. Oude Russische wijsheid, nog steeds actueel!
Moskou: starten op hét evenement voor theeliefhebbers
"Mijn reis begint in de levendige hoofdstad Moskou, waar thee meer is dan een drankje – het is een belangrijk deel van de cultuur."
Hoewel theeplantages hier ver te zoeken zijn, biedt de stad een perfecte introductie in de Russische theewereld. Linda bezoekt het "United Coffee & Tea Industry Event", een plek waar de toekomst en tradities van thee samenkomen. De uitwisseling van kennis en inspiratie met professionals uit de industrie geeft haar direct nieuwe inzichten. Wat opvalt: de passie voor sterke, volle smaken. Russen houden niet van halfslachtige thee - het moet karakter hebben.
Krasnodar: op zoek naar lokale thee
Vanuit Moskou vervolgt ze haar reis naar Krasnodar, een gebied waar de mysterieuze 'Krasnodar thee' vandaan zou komen. Het internet bood Linda weinig informatie, maar haar nieuwsgierigheid is groot. Kan ze hier theeplantages vinden?
"Terwijl ik door de regio trek, proef ik lokale theeën en luister ik naar verhalen van de mensen die hier wonen. Het blijkt een ontdekkingsreis die me dichter bij de wortels van Russische thee brengt."
De theeën hier zijn krachtig en vol - precies zoals Russen het graag hebben. Aardse tonen, een stevige body, en een smaak die je bijblijft.
Sochi: bezoek aan 's werelds noordelijkste theeplantages
Linda's reis eindigt in het zonnige Sochi, de plek die bekend staat om zijn theeplantages - de meest noordelijk gelegen ter wereld. Hier ontdekt ze hoe de productie een boost kreeg door de Olympische Winterspelen van 2014. Een teken van hoe thee verweven is met de identiteit van de regio.
De plantages hier brengen thee voort die een weerspiegeling is van de sterke Russische traditie: krachtig en vol karakter. De koude winters en korte groeiseizoenen zorgen voor een uniek smaakprofiel - intens, aards en met een diepe body. Het is thee voor mensen die geen half werk willen.
Russische thee: sterk van smaak, rijk aan tradities
Wat Linda tijdens deze reis vooral opvalt, is hoe Russen hun thee het liefst sterk zetten. Als sommelier weet ze dat je drie knoppen hebt om de sterkte van je thee aan te passen:
- Dosering verhogen: Voeg meer theeblaadjes toe voor een intensere smaak. Russen gebruiken soms wel vijf keer de normale hoeveelheid voor hun zavarka.
- Zettijd verlengen: Laat de thee langer trekken - al moet je oppassen dat het niet te bitter wordt. Bij kwaliteitsthee van hele bladeren is dit risico kleiner.
- Hogere temperatuur: Gebruik water met een iets hogere temperatuur om meer smaken vrij te laten komen. Zwarte thee kan prima tegen kokend water.
Heb je het te sterk gemaakt? Geen zorgen. Leng de thee eenvoudig aan met wat warm water voor een perfect gebalanceerde kop - precies zoals de Russen het al eeuwen doen met hun samovar.
De zwarte thee collectie van Mevrouw Cha
Hoewel Russische zwarte thee niet standaard in Mevrouw Cha's assortiment zit, biedt Linda's collectie een prachtige selectie losse zwarte theesoorten van de hoogste kwaliteit, zacht van smaak. Of je nu kiest voor een rokerige lapsang souchong, een klassieke Earl grey of een verrassende melange, bij Mevrouw Cha vind je altijd zwarte thee die bij je past.
Russische karavaan en lapsang souchong
Een theesoort die onlosmakelijk verbonden is met de Russische theetraditie is de zogenaamde 'Russische karavaan'. Deze naam verwijst naar de melanges die met de kameelkaravanen uit China kwamen. Een populaire basis voor deze melanges is lapsang souchong - de gerookte zwarte thee uit het Wuyi-gebergte in China.
De rokerige smaak van lapsang souchong past perfect bij de Russische voorliefde voor krachtige, karaktervolle thee. De combinatie van de rokerige en subtiel zoete smaak maakt deze thee ideaal voor de Russische methode van sterk zetten en aanlengen. Bij Mevrouw Cha hebben we een prachtige lapsang souchong in het assortiment: mild van smaak, met een subtiele zoetheid in de afdronk, maar met die kenmerkende rokerige tonen die je verwacht.
Aardse smaken: ontdek de kracht van Russische thee
De thee die Linda tijdens mijn Russische reis heeft ingekocht, is inmiddels uitverkocht. Maar de smaken die ze daar ontdekte - aards, krachtig, vol karakter - vind je zeker terug in ons assortiment. Voor wie houdt van die typisch Russische, stevige theesmaak tippen we onze aardse theeën. Denk aan:
- Da hong pao: Een zwaar geoxideerde oolong met minerale, nootachtige tonen. Vol karakter, perfect voor wie van intense smaken houdt.
- Pu erh theemelange: Aards, diep en complex. Pu erh is de thee voor echte liefhebbers van krachtige smaken.
- Nilgiri breakfast: Een stevige zwarte thee uit India, perfect voor de ochtend of als basis voor een sterke kop à la Russe.
Al deze theeën hebben gemeen wat Russen zo waarderen: karakter, body en een smaak die niet onderdoet voor een beetje extra sterkte.
Thee accessoires: van samovar naar theepot
Hoewel de traditionele samovar met houtskool tegenwoordig zeldzaam is, leeft het principe voort. Moderne elektrische samovars zijn populair in Russische huishoudens, en ook bij ons kun je de essentie van deze traditie omarmen - met eigentijdse thee accessoires. Een glazen theepot of theefles doet eigenlijk hetzelfde als het theekannetje op de samovar: het houdt je thee warm en laat je genieten van de kleur en de ontwikkeling van de bladeren.
Het mooie aan de Russische methode - thee concentraat maken en aanlengen - is dat je het met elk thee accessoire kunt doen. Zet een sterke pot, bewaar hem warm, en leng aan naar smaak. Simpel, effectief, en al eeuwen bewezen.
